Το πλεονέκτημα της έδρας έκανε και εφέτος τη διαφορά στους πέμπτους αγώνες των πλέι οφ της EuroLeague, με τις Αναντολού Εφές, Αρμάνι Μιλάνο και Μπαρτσελόνα να κερδίζουν τα «εισιτήρια» για το Final Four της Κολωνίας.
Στην Πόλη, η Αναντολού Εφές «κλείδωσε» το 3-2 στη σειρά με τη Ρεάλ Μαδρίτης στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα. Με το σκορ ισόπαλο (80-80) στα 38΄΄ για τη λήξη, ο Κρούνοσλαβ Σίμον έδωσε το έναυσμα από τα 6.75, για να ολοκληρώσουν οι Σίνγκλετον και Ντάντσον από τη γραμμή των ελευθέρων βολών ένα σερί 6-0 (86-80 στα 6΄΄), σφραγίζοντας τη νίκη, η οποία ήρθε με το τελικό 88-83. Στα ημιτελικά η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα αντιμετωπίσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη, σε ένα remake του τελικού του 2019, που είχε βρει θριαμβευτές του Ρώσους.
Η Αρμάνι υπερασπίστηκε την έδρα της στο Game 5 της σειράς με την Μπάγερν Μονάχου, έκανε το 3-2 και πλέον ετοιμάζεται για την τρίτη συμμετοχή της σε Final Four και πρώτη μετά από 29 χρόνια (1988, 1992, 2021)! Η ομάδα του Έτορε Μεσίνα επικράτησε με 92-89 των Γερμανών, οι οποίοι δεν κατέθεσαν τα όπλα όταν βρέθηκαν στο -12 (91-79) στο 39΄, έφτασαν σε απόσταση αναπνοής (91-89 στα 14΄΄), αλλά είδαν τον Κάιλ Χάινς να βγάζει την άμυνα του αγώνα με κλέψιμο της μπάλας από τον Μπόλντγουϊν και τον κορυφαίο της Αρμάνι, Σέιβον Σιλντς να διαμορφώνει το τελικό 92-89 από τη γραμμή των ελευθέρων βολών. Στο δρόμο για την επιστροφή τους στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 33 χρόνια (1988), οι Ιταλοί θα πρέπει πρώτα στα ημιτελικά του Final Four να περάσουν το εμπόδιο της Μπαρτσελόνα.
Στη Βαρκελώνη, η Μπαρτσελόνα εξαργύρωσε την εξαιρετική άμυνά της, μετατρέποντας σε… μονόλογο το Game 5 της σειράς με τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης. Οι Καταλανοί επικράτησαν άνετα με 79-53, γράφοντας το 3-2 στη σειρά και δίνοντας τέλος στα όνειρα υπέρβασης της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ.
Απόστολος Βαξεβανέλλης
