Πανέτοιμες για τον τελικό του επί κοντώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, την προσεχή Πέμπτη (13:20 ώρα Ελλάδας) στον οποίο ο ελληνικός στίβος θα έχει διπλή εκπροσώπηση , δήλωσαν η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο Κατερίνα Στεφανίδη και η πρωταθλήτρια Νικόλ Κυριακοπούλου, μιλώντας αποκλειστικά στον Αθήνα 9.84 και στον Γιάννη Γιαγκίνη.
Ο δύο Ελληνίδες αθλήτριες, περιέγραψαν το δύσκολο έργο που είχαν προκειμένου να κατορθώσουν να εξασφαλίσουν το πολυπόθητο εισιτήριο για τον τελικό, μετά από έναν δύσκολο αγώνα που διεκόπη λόγω έντονης βροχόπτωσης και δήλωσαν αποφασισμένες να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό για να διεκδικήσουν μια θέση στο βάθρο.
Η Κατερίνα Στεφανίδη, η οποία, πέρασε με τη δεύτερη προσπάθεια τα 4.55, είπε:
«Είχαμε να αντιμετωπίσουμε πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες. Ευτυχώς όλα πήγαν καλά. Νομίζω ότι την ημέρα του τελικού δεν προβλέπεται βροχή. Όταν έβρεξε φοβήθηκα λίγο. Πήγα με το μικρότερο κοντάρι, με αυτό που έκανα δοκιμαστικά. Ήταν ένας εφιαλτικός τελικός, ειδικά για εμένα. Η Νικόλ, πρόλαβε τη βροχή και έκανε το άλμα της πριν. Ευτυχώς, όλα πήγαν καλά και για τις δύο. Το διαγράφουμε από το μυαλό μας και πάμε για τελικό».
Τόνισε ότι: «Είμαι σε πάρα πολύ κατάσταση. Παρόλα αυτά, όταν ερχόμαστε σε αγώνες, όλα παίζονται. Θεωρώ ότι θα είναι ένα πολύ ενδιαφέρον πρωτάθλημα για το επί κοντώ».
Μάλιστα, σημείωσε πως το γεγονός ότι η διάσημη Αμερικανίδα επικοντίστρια Σάντι Μόρις, ασημένια στο Ρίο, στην πρώτη της προσπάθεια στα 4.55 είδε το κοντάρι της να σπάει, ενώ στη δεύτερη τραυματίστηκε με αποτέλεσμα να μείνει εκτός τελικού , αποτέλεσε έκπληξη για εκείνη καθώς -όπως χαρακτηριστικά είπε- τη θεωρούσε σίγουρη για μετάλλιο.
«Τωρα που έμεινε εκτός τελικού η Μόρις θα είναι ακόμα πιο περίεργο για εμένα γιατί τη θεωρούσα φαβορί. Αλλά για εμάς είναι καλό αυτό. Εδώ είναι λίγο…ο θάνατός σου, η ζωή μου».
Επίσης, η Κατερίνα Στεφανίδη, αναφέρθηκε και στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από τον Μίλτο Τεντόγλου στο μήκος, λέγοντας: «Η επιτυχία του Μίλτου, έβγαλε ένα βάρος από επάνω μου. Αισθάνομαι πως το ότι έφερε ένα χρυσό στο στίβο, μου έδιωξε αυτή την πίεση που ένιωθα και σίγουρα μας έδωσε και ένα μεγάλο κίνητρο . Δεν υπάρχει άνθρωπος που να το αξίζει πιο πολύ από τον Μίλτο και ειδικά με τον τρόπου που το πέτυχε».
Σχολιάζοντας το γεγονός ότι στον τελικό θα συμμετέχουν 15 αθλήτριες, υπογράμμισε: «Είναι θετικό γιατί αναγκαστικά θα βάλουν τα ύψη να ”τρέχουν” λίγο πιο γρήγορα όπως έκαναν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου της Ντόχα. Σε αγώνες γυναικών έχουμε πηδήξει πιο ψηλά όταν το έχουν κάνει αυτό».
Και πρόσθεσε: «Η Αμερική με έχει βοηθήσει στο κομμάτι της νοοτροπίας. Έμαθα να διασκεδάζω ξανά με τον αθλητισμό, όπως όταν ήμουν παιδάκι. Στην Ελλάδα το είχα χάσει αυτό γιατί είχαν πέσει όλοι επάνω μου με πίεση».
Η Νικόλ Κυριακοπούλου, η οποία στάθηκε πιο τυχερή σε ότι αφορά στις καιρικές συνθήκες καθώς άρχισε νωρίς και πρόλαβε την αλλαγή του καιρού, έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση καθώς ξεκίνησε τις προσπάθειές της από τα 4,25 μ. και συνέχισε με άνεση στα 4,40 και 4,55.
Από την πλευρά της, δήλωσε: «Ο πιο δύσκολος ήταν ο προκριματικός. Μετά, όλα είναι ανοιχτά. Λόγω καιρικών συνθηκών μείναμε αρκετή ώρα χωρίς ζέσταμα, ήταν συνεχώς βρεγμένος ο χώρος. Εγώ ήμουν από τις τυχερές. Νομίζω ότι ήμουν η μόνη που έκανα το τελευταίο άλμα και το πέρασα. Ήταν πολύ σημαντικό να το περάσω με την πρώτη. Αγωνιζόμαστε σε Ολυμπιακούς Αγώνες και θα ήταν αμαρτία να μην περάσουμε στον τελικό».
