Αναχώρησε το πρωί της Τρίτης για τη Βουδαπέστη το πρώτο γκρουπ Ελλήνων κολυμβητών, που θα μετάσχουν στο 19ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου που ξεκινάει το Σάββατο (18/6) στην ουγγρική πρωτεύουσα.
Πρόκειται για τους αθλητές Απόστολο Χρήστου, Άννα Ντουντουνάκη, Κώστα Μερετσόλια, Νόρα Δράκου, Απόστολο Παπαστάμο, Δημήτρη Μάρκο και Στέργιο Μπίλα, τους προπονητές Παναγιώτη Βελέντζα και Τάσο Καράμπελα, τον φυσιοθεραπευτή Γιώργο Δεμέτη και την Κέλλυ Αραούζου, μέλος του Δ.Σ. της ΚΟΕ, ως αρχηγό αποστολής. Το απόγευμα, θα ταξιδέψει στην ουγγρική πρωτεύουσα από τη Θεσσαλονίκη και ο Οδυσσέας Μελαδίνης.
Λίγο πριν την αναχώρηση από το αεροδρόμιο “Ελ. Βενιζέλος”, η Κέλλυ Αραούζου δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ: «Περιμένω να δω τον καλύτερο εαυτό των παιδιών, πιστεύουμε πάρα πολύ σε αυτούς. Για την ακρίβεια, όμως, περιμένω να δω την έκπληξη, να δω πώς θα αντιδράσουν τα παιδιά που πηγαίνουν πρώτη φορά σε μια τέτοια μεγάλη διοργάνωση. Ερχόμαστε μετά από δύο χρόνια αποχής από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Πρόκειται για ένα καλό τεστ για τους αθλητές μας και θα δούμε και τη νέα γενιά του αθλήματος, το μέλλον μας δηλαδή, σε αυτούς που στηριζόμαστε. Η αποστολή έχει και έμπειρους αθλητές και “πρωτάρηδες”, έχει την Άννα (σ.σ. Ντουντουνάκη), τον Κρίστιαν (σ.σ. Γκολομέεβ), τον Απόστολο (σ.σ. Χρήστου) που ξέρουν πολύ καλά πώς να ανταπεξέρχονται σε αυτές τις συνθήκες, και το έχουν αποδείξει τόσα χρόνια, έχει όμως και αυτούς που παίρνουν το “βάπτισμα του πυρός”. Και θα έρθουν αντιμέτωποι με πολύ μεγάλους αθλητές από όλο τον κόσμο, αλλά και με μια πολύ όμορφη πισίνα».
Για την ίδια, η αποστολή αυτή αποτελεί μία ιδιαίτερη στιγμή, καθώς, μετά από πέντε συμμετοχές σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα ως αθλήτρια του open water, θα είναι παρούσα με μία διαφορετική ιδιότητα. «Στη Βουδαπέστη έχω πάει πάρα πολύ καλά και πάρα πολύ άσχημα» θυμάται η Αραούζου. «Το 2010, στο πρώτο μου Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοικτής θάλασσας, κατέκτησα το χρυσό μετάλλιο στο ομαδικό αγώνισμα με τον Σπύρο Γιαννιώτη και τον Αντώνη Φωκαΐδη, και το ασημένιο μετάλλιο στα πέντε χιλιόμετρα. Στη Βουδαπέστη δεν έτυχε να αγωνιστώ ποτέ σε πισίνα, πάντα στην ανοικτή θάλασσα, και πήγαινα καλά. Για μένα ξυπνάνε πολλές αναμνήσεις και αυτό το ταξίδι είναι πολύ συναισθηματικό. Μην ξεχνάτε ότι στο προηγούμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ήμουν αθλήτρια της Εθνικής ομάδας, και τώρα είμαι αρχηγός της αποστολής. Αποτελεί τεράστια τιμή που η Ομοσπονδία μου εμπιστεύεται αυτή την ομάδα. Και από την πλευρά των αθλητών έχω πάρει τα καλύτερα σχόλια και από τη πλευρά της διοίκησης. Είναι και η πρώτη φορά άλλωστε που μια γυναίκα είναι αρχηγός αποστολής στην Κολύμβηση. Νοιώθω μεγάλη χαρά, και περιμένω με αγωνία να δω πώς θα ανταπεξέλθω στα νέα μου καθήκοντα. Είναι ένα τεστ και για μένα».
