«Κι εκείνος ήταν ο σκοτεινός παρείσακτος που γίνεται μάγος, αυτός που έδωσε ουσία στην άμορφη οικογένειά του» (σ. 312).

Όλη η ζωή του Τόμας Μαν και της διάσημης οικογένειάς του καταγράφεται συναρπαστικά από τον ευαίσθητο Ιρλανδό συγγραφέα. Από τα παιδικά χρόνια στο Λίμπεκ και τη Βραζιλιάνα μητέρα του προχωράμε στην αρχή της συγγραφικής του καριέρας και την πρώτη μεγάλη επιτυχία των «Μπούντενμπρουκ» μέχρι τον γάμο με τη μεγαλοαστή Εβραία Κάτια Πρίνγκσχαϊμ, τα έξι ιδιοφυή παιδιά τους, τα ώριμα έργα, την εξορία στην Αμερική και το τέλος στην Ελβετία. Παράλληλα, αποτυπώνεται μαεστρικά όλη η ιστορική περίοδος της εποχής: οι δύο Παγκόσμιοι πόλεμοι, η Σοβιετική Δημοκρατία της Βαυαρίας και η αντικομμουνιστική παράνοια της Αμερικής αργότερα.

Μετά τη βιογραφία του για τον Χένρι Τζέιμς, ο Κολμ Τομπίν επανέρχεται με μια άλλη σημαίνουσα λογοτεχνική φυσιογνωμία για να την αναπλάσει μυθιστορηματικά με τρόπο καθηλωτικό. Δημιουργεί αξέχαστους αντιφατικούς χαρακτήρες, με πρωταρχικό υλικό μια ξεχωριστή οικογένεια με έντονες συγκρούσεις μεταξύ τους και ταυτόχρονα σπάνια συνοχή. Διαγράφεται η αντιπαλότητα, αλλά και το γερό δέσιμο, του Τόμας με τον αδελφό του Χάινριχ και τα δύο μεγαλύτερα παιδιά του Έρικα και Κλάους, το πλαίσιο κατασκευής των αριστουργημάτων του και η ομοφυλοφιλική πλευρά του. Ο «Μάγος» -όπως ήταν το οικογενειακό παρατσούκλι- Τόμας Μαν σ’ ένα ευφάνταστο επικό πορτρέτο από έναν σύγχρονο ομότεχνό του.

«Όμως η παρούσα εποχή, σκεφτόταν ο Τόμας, ήταν η εποχή της ξεκάθαρης στάσης για τους ελάχιστους γενναίους· για τους υπόλοιπους ήταν η εποχή της σύγχυσης. Και σ’ αυτούς τους υπόλοιπους ανήκε κι εκείνος, μ’ έναν τρόπο που, τώρα πια, δεν τον έκανε να νιώθει περήφανος για τον εαυτό του. Πρόβαλλε στον κόσμο την εικόνα ενός ανθρώπου με αρχές, αντίθετα όμως, σκεφτόταν, ήταν δειλός»(σ. 350).

Ο «Μάγος» του Κολμ Τομπίν κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ίκαρος σε μετάφραση Αθηνάς Δημητριάδου.

Κώστας Μοστράτος