Οι ΗΠΑ έκαναν χθες, Τετάρτη, ένα ακόμη βήμα προς την απαγόρευση του TikTok, μετά την υιοθέτηση από τη Βουλή των Αντιπροσώπων νομοσχεδίου που ζητεί από το μέσο κοινωνικής δικτύωσης να διακόψει τους δεσμούς του με την Κίνα, με μια πιθανή λύση ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας ByteDance, να πουλήσει την πλατφόρμα σε μια αμερικανική ή συμμαχική με τις ΗΠΑ εταιρεία.
Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη για την πλατφόρμα, αν και το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας στη Γερουσία, η έγκριση της οποίας είναι απαραίτητη προκειμένου να γίνει νόμος, δεν είναι βέβαιο.
Από την πλευρά του το Πεκίνο σήμερα διαβεβαίωσε ότι θα λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα» για να προστατεύσει τις κινεζικές επιχειρήσεις.
«Οι ΗΠΑ πρέπει (…) να σταματήσουν τις πιέσεις που έχουν στόχο να εκδιώξουν ξένες επιχειρήσεις» από την αγορά τους, κατήγγειλε εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εμπορίου, προειδοποιώντας ότι η Κίνα «θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα» για να υπερασπιστεί τις επιχειρήσεις της.
«Το νομοσχέδιο που ψηφίστηκε από την αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων θέτει τις ΗΠΑ σε αντίθετη πορεία από την αρχή του έντιμου ανταγωνισμού και τους διεθνείς κανόνες για την οικονομία και το εμπόριο», δήλωσε ο Ουάνγκ Ουενμπίν εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
«Αν η πρόφαση της εθνικής ασφάλειας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκδιωχθούν αυθαίρετα πετυχημένες επιχειρήσεις άλλων χωρών, τότε δεν υπάρχει ούτε ισότητα ούτε δικαιοσύνη», κατήγγειλε ο Ουάνγκ.
Μπροστά στην απειλή της απαγόρευσης, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του TikTok Σου Ζι Τσιου ζήτησε από τους 170 εκατομμύρια χρήστες του μέσου στις ΗΠΑ να αντιδράσουν μαζικά. «Κάντε τη φωνή μας να ακουστεί», έγραψε στο TikTok και το Χ μετά την ψηφοφορία στη Βουλή.
«Δεν θα σταματήσουμε να υπερασπιζόμαστε τον εαυτό μας και θα εξακολουθήσουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε, ασκώντας και τα νομικά μας δικαιώματα, για να προστατεύσουμε αυτή την καταπληκτική πλατφόρμα που δημιουργήσαμε μαζί σας», πρόσθεσε.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι το νομοσχέδιο θέτει σε κίνδυνο «300.000 θέσεις εργασίας» στις ΗΠΑ, απειλώντας κυρίως να στερήσει «δισεκατομμύρια δολάρια» σε έσοδα από τις «μικρές επιχειρήσεις που εξαρτώνται από το TikTok».
Το TikTok βρίσκεται εδώ και μήνες στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών, με πολλούς αξιωματούχους να εκτιμούν ότι η πλατφόρμα επιτρέπει στο Πεκίνο να κατασκοπεύει και να χειραγωγεί τους 170 εκατομμύρια χρήστες της στις ΗΠΑ, κάτι που η εταιρεία διαψεύδει κατηγορηματικά.
Η εταιρεία έχει επανειλημμένα διαβεβαιώσει ότι δεν έχει λάβει τέτοιου είδους αιτήματα από το Πεκίνο και τονίζει ότι, ακόμη κι αν αυτό συμβεί, θα αρνηθεί να αποκαλύψει προσωπικά δεδομένα χρηστών της.
«Μυστική» διαδικασία
Το νομοσχέδιο, που υιοθετήθηκε με μεγάλη πλειοψηφία 352 ψήφων υπέρ σε σύνολο 431, «δεν απαγορεύει το TikTok», εκτίμησε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων Χακίμ Τζέφρις. Αναλυτικά, στην ψηφοφορία της Τετάρτης, 352 εκπρόσωποι της Βουλής των Αντιπροσώπων ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου, συμπεριλαμβανομένων 197 Ρεπουμπλικάνων και 155 Δημοκρατικών, ενώ μόνο 65 ψήφισαν κατά. Το νομοσχέδιο πρέπει τώρα να περάσει από τη Γερουσία, όπου η πορεία του παραμένει ακόμη ασαφής, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα το υπογράψει ως νόμο αν φτάσει στο γραφείο του.
Το νομοσχέδιο, το οποίο εισήγαγε ο Ρεπουμπλικάνος Μάικ Γκάλαχερ από το Ουισκόνσιν, ο οποίος προεδρεύει της Ειδικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για τον Στρατηγικό Ανταγωνισμό μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, θέτει ένα ρολόι αντίστροφης μέτρησης για την κινεζική ιδιοκτησία του TikTok χωρίς να αναφέρει ονομαστικά την εφαρμογή, δίνοντας σε κάθε εφαρμογή που ανήκει σε ξένο αντίπαλο και θεωρείται απειλή για την εθνική ασφάλεια μια περίοδο 180 ημερών για να εκχωρήσει την ιδιοκτησία της σε μια μη αντίπαλη οντότητα.
Ο Γκάλλαχερ και άλλοι νομοθέτες, ωστόσο, έχουν καταστήσει σαφές ότι το TikTok είναι ο επιδιωκόμενος στόχος. “Το TikTok αποτελεί απειλή για την εθνική μας ασφάλεια επειδή ανήκει στην ByteDance, η οποία εκτελεί τις εντολές του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος”, δήλωσε ο Gallagher σε ομιλία του στο βήμα της Βουλής των Αντιπροσώπων πριν από την ψηφοφορία της Τετάρτης
Αβέβαιη παραμένει η τύχη του εν λόγω νομοσχεδίου στη Γερουσία, όπου γερουσιαστές με επιρροή έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους σε ένα τόσο ακραίο μέτρο εις βάρος μιας εξαιρετικά δημοφιλούς εφαρμογής.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει δηλώσει ότι, αν το νομοσχέδιο περάσει από τη Γερουσία, θα το υπογράψει.
Το νομοσχέδιο αναγκάζει τη ByteDance, την κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, να πουλήσει την εφαρμογή σε διάστημα 180 ημερών, καθώς σε διαφορετική περίπτωση αυτή θα τεθεί εκτός των διαδικτυακών καταστημάτων της Apple και της Google στις ΗΠΑ.
Μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί επισήμως κανένας υποψήφιος αγοραστής. Εξάλλου είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η αξία του TikTok, κυρίως στην περίπτωση αναγκαστικής πώλησης της εφαρμογής. Το 2020 η ByteDance είχε ορίσει τιμή τα 60 δισεκ. δολάρια, όταν η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ της είχε ζητήσει να πουλήσει την πλατφόρμα, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ελευθερία έκφρασης
Πολλές αμερικανικές πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχουν απαγορεύσει την εφαρμογή στα επίσημα τηλέφωνα των δημοσίων υπαλλήλων, επικαλούμενες κινδύνους για την εθνική ασφάλεια.
Ο πρώην πρόεδρος Τραμπ άλλαξε αιφνιδιαστικά στάση τη Δευτέρα δηλώνοντας ότι είναι αντίθετος στην απαγόρευση του TikTok, κυρίως διότι κάτι τέτοιο θα ενισχύσει τη Meta, ιδιοκτήτρια του Facebook και του Instagram, την οποία έχει χαρακτηρίσει «εχθρό του λαού».
Το 2020 ο Τραμπ είχε προσπαθήσει να αποσπάσει το TikTok από τον έλεγχο της ByteDance, προτού τον εμποδίσει η αμερικανική δικαιοσύνη.
Ο Ρεπουμπλικάνος, που είναι εκ νέου υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, διαψεύδει τις κατηγορίες σύμφωνα με τις οποίες άλλαξε στάση επειδή ένας μεγάλος επενδυτής του TikTok, ο Τζεφ Γιας απείλησε να μην προσφέρει άλλες δωρεές στις προεκλογικές εκστρατείες υποψηφίων του κόμματος.
Και άλλες απόπειρες απαγόρευσης του TikTok από τις αμερικανικές ομοσπονδιακές αρχές έχουν επίσης αποτύχει, κυρίως λόγω των ανησυχιών για την ελευθερία της έκφρασης.
Η εφαρμογή νόμου, που υιοθετήθηκε τον Μάιο από τη πολιτεία της Μοντάνα και ο οποίος απαγόρευε την πλατφόρμα, ανεστάλη από ομοσπονδιακό δικαστήριο τον Νοέμβριο καθώς κρίθηκε ότι αντίκειται στο συνταγματικό δικαίωμα των Αμερικανών στην ελευθερία της έκφρασης.
Πηγή: Foreing Policy , ΑΠΕ μπε