Σε ζώνη μείζονος καταστροφής κήρυξε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ το Κερ Κάουντι του Τέξας, έπειτα από τις κατακλυσμιαίες βροχές και πλημμύρες που προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές.
Η κήρυξη της πληγείσας περιοχής σε ζώνη μείζονος καταστροφής γίνεται για να διασφαλισθεί ότι οι ομάδες αρωγής έχουν στην διάθεσή τους τους πόρους που χρειάζονται, εξήγησε ο Ντόναλντ Τραμπ. «Οι οικογένειες αυτές ζουν μία απίστευτη τραγωδία, με πολλούς νεκρούς και πολλούς ακόμη αγνοούμενους», έγραψε σε ανάρτησή του.
Ο απολογισμός των θυμάτων των πλημμυρών που έπληξαν την πολιτεία Τέξας, στον αμερικανικό Νότο, πλησιάζει πλέον τους 80 νεκρούς, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσαν χθες Κυριακή οι τοπικές αρχές.
Ο Λάρι Λίθα, ο σερίφης της κομητείας Κερ, που έχει υποστεί το πιο βαρύ χτύπημα, έκανε λόγο για νέο απολογισμό 68 νεκρών, συμπεριλαμβανομένων 28 παιδιών. Στον αριθμό αυτό προστίθενται 10 θάνατοι που καταμετρήθηκαν σε γειτονικές πολιτείες, ανέφερε ο κυβερνήτης της πολιτείας Τέξας, ο Γκρεγκ Άμποτ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου λίγο νωρίτερα.
Ανάμεσα στα 750 παιδιά χριστιανικής κατασκήνωσης κοριτσιών στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε, ο αριθμός των αγνοούμενων ανέρχεται πλέον σε 11 παιδιά που αναζητούνται μαζί με έναν ομαδάρχη, έναντι 27 προηγουμένως, διευκρίνισε ο σερίφης χωρίς να εξηγήσει αν η διαφορά αυτή οφείλεται στην ανεύρεση νεκρών στο μεταξύ.
«Βρίσκουμε πτώματα σχεδόν παντού», δήλωσε από την πλευρά του εκπρόσωπος των αρχών της πόλης Κέρβιλ.
Στους 59 νεκρούς της κομητείας Κερ προστίθενται εννέα ακόμη θάνατοι σε διπλανές κομητείες.
Οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις προκλήθηκαν από τις κατακλυσμιαίες βροχές στο κέντρο του Τέξας την Παρασκευή, ημέρα της εθνικής γιορτής των ΗΠΑ, που ανέβασαν κατά οκτώ μέτρα την στάθμη των υδάτων του ποταμού Γκουανταλούπε μέσα σε 45 λεπτά. Το νερό έπεσε με ρυθμό 300 μιλιμέτρ/ώρα, που ισοδυναμεί το ένα τρίτο της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης
Ο υπεύθυνος διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων του Τέξας, ο Νιμ Κιντ, δήλωσε ότι ομάδες ερευνούν από αέρος, από την ξηρά και μέσα στο νερό τον ποταμό Γκουανταλούπε αναζητώντας επιζώντες ή νεκρούς.
«Θα συνεχίσουμε τις έρευνες μέχρι να εντοπιστούν όλοι οι αγνοούμενοι», τόνισε.
Από την πλευρά του ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ κήρυξε την πολιτεία σε κατάσταση φυσικής καταστροφής και ζήτησε επιπλέον πόρους από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Στο Κέρβιλ χθες τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε, που συνήθως είναι ήρεμος, έτρεχαν με ορμή έχοντας παρασύρει στο πέρασμά τους δέντρα και συντρίμμια.
«Το νερό έφτασε στο ύψος των δέντρων, περίπου 10 μέτρα ή και περισσότερο», δήλωσε ο Γεράρδο Μαρτίνες, κάτοικος της περιοχής. «Το ποτάμι κατεβάζει αυτοκίνητα, ολόκληρα σπίτια», πρόσθεσε.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ διαβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θέλει «να εκσυγχρονίσει τις τεχνολογίες» που διαθέτουν οι υπηρεσίες μετεωρολογικών προβλέψεων και πρόληψης κινδύνων, την ώρα που η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικάνου δέχεται σφοδρές επικρίσεις επειδή έχει μειώσει σημαντικά τη χρηματοδότησή τους και έχει καταργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας.
Ερωτηθείσα για τις καταγγελίες κατοίκων που δήλωσαν ότι δεν είχαν λάβει εγκαίρως προειδοποίηση για τον κίνδυνο πλημμύρας, η Νόεμ απάντησε ότι «θα μεταφέρω τις ανησυχίες τους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Σύμφωνα με τον Ντάλτον Ράις, τοπικό αξιωματούχο του Κέρβιλ, σε κάποιες περιοχές το νερό έφτασε «στο επίπεδο πλημμυρών που έχουμε να δούμε εδώ και 100 χρόνια». «Οι προβλέψεις ήταν προφανώς λανθασμένες», πρόσθεσε και η ποσότητα της βροχής «ήταν διπλάσια από την αναμενόμενη».
Στον χώρο του Camp Mystic το νερό είχε υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό χθες, αποκαλύπτοντας τις τεράστιες καταστροφές, με αυτοκίνητα να έχουν αναποδογυρίσει ή παρασυρθεί από τα νερά και κάποια να είναι σφηνωμένα σε δέντρα.
Οι χώροι όπου φιλοξενούνταν τα κορίτσια έχουν καταστραφεί, το πάτωμα είναι καλυμμένο από λάσπη και τα τζάμια έχουν σπάσει από την ορμή του νερού.
Περίπου 500 διασώστες με τη συνδρομή 14 ελικοπτέρων έχουν κινητοποιηθεί αναζητώντας επιζώντες και θύματα, ενώ η Εθνοφρουρά του Τέξας και η Ακτοφυλακή έχουν στείλει ενισχύσεις.
Σύμφωνα με τις αρχές, η στάθμη του ποταμού Γκουανταλούπε ανέβηκε σχεδόν 8 μέτρα την Παρασκευή μέσα περίπου 45 λεπτά, κατά την οποία έπεσαν «σχεδόν 300 χιλιοστά βροχής την ώρα», το ένα τρίτο της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης στη συγκεκριμένη κομητεία.
Περίπου 850 άνθρωποι απομακρύνθηκαν εσπευσμένα.
Οι ξαφνικές πλημμύρες, που προκαλούνται από καταρρακτώδεις βροχές τις οποίες το έδαφος που έχει ξεραθεί λόγω της ξηρασίας δεν μπορεί να απορροφήσει, δεν είναι ασυνήθιστες. Ωστόσο, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα καιρικά φαινόμενα — όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες και οι καύσωνες– πιο συχνά και έντονα.
Στα μέσα Ιουνίου 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των πλημμυρών στο Σαν Αντόνιο, κοντά στην περιοχή που επλήγη την Παρασκευή, λόγω καταρρακτωδών βροχών.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
