Η Ελλάδα αντιμετωπίζει την Λιθουανία με στόχο την επιστροφή στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ μετά από 16 χρόνια.
Η Εθνική ομάδα μπάσκετ των ανδρών βρίσκεται στην πιο μεγάλη πρόκληση των τελευταίων χρόνων, αφού μετά από 16 χρόνια και αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες έχει την ευκαιρία να περάσει στα ημιτελικά του Eurobasket.
Απέναντι της η Λιθουανία, μια ομάδα καλή και ποιοτική, ψάχνει και εκείνη την δική της διάκριση και μάλιστα σχεδόν εντός έδρας, αφού θα έχει στο πλευρό της την πλειοψηφία των φιλάθλων.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη προκρίθηκε με πειστικό τρόπο απέναντι στο Ισραήλ (84-79), με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να υπογράφει μια μυθική εμφάνιση (37 πόντοι, 9 ριμπάουντ). Ωστόσο, το αποψινό εμπόδιο είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, δύσκολο. Η παραδοσιακή δύναμη της Λιθουανίας, με πειθαρχία και βάθος στο ρόστερ, υπόσχεται μια μάχη μέχρι τέλους.
Το ματς ασφαλώς θα είναι ιδιαίτερο, αφού η Λιθουανία διαθέτει τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, τον παίκτη, που μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και να μην του επιτρέψει να κάνει το παιχνίδι του μέσα στη ρακέτα.
Ο Βασίλης Σπανούλης έδωσε την απάντηση σε όσους θεωρούν πως «τώρα αρχίζουν τα δύσκολα». «Είμαστε έτοιμοι, δεν προετοιμαζόμαστε τώρα για αυτό, είμαστε έτοιμοι από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας για τα νοκ άουτ. Είμαστε έτοιμοι, ήρεμοι και συνειδητοποιημένοι για να εκτελέσουμε το πλάνο μας,» τόνισε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της «γαλανόλευκης», μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου, μετά την προπόνηση της Δευτέρας (8/9) στο βοηθητικό γήπεδο της Arena Riga.
Προβλήματα τραυματισμών δεν υπάρχουν για την Ελλάδα που θα προσπαθήσει μετά από αρκετά χρόνια να βρεθεί στην ζώνη των μεταλλίων.
Η Λιθουανία κατάφερε να βρεθεί στην οκτάδα παρά τα πολλά προβλήματα Πήγε στο Ευρωμπάσκετ με πολλές απουσίες βασικών παικτών, ενώ στην πορεία της διοργάνωσης έχασε και τον ίσως πιο σημαντικό παίκτη της, τον Ρόκας Γιοκουμπάιτις, που τραυματίστηκε σοβαρά.
Παρόλα αυτά, η ομάδα του Ρίμας Κουρτινάιτις κατόρθωσε να τερματίσει δεύτερη στον Β’ Όμιλο με ρεκόρ 4-1, πίσω μόνο από την αήττητη Γερμανία, ενώ στους «16» πήρε το ντέρμπι της βαλτικής και πέταξε εκτός διοργάνωσης την οικοδέσποινα Λετονία. Η Λιθουανία θα έχει και την υποστήριξη χιλιάδων οπαδών της, καθώς συνορεύει με τη Λετονία.
Το τζάμπολ είναι προγραμματισμένο για τις 21:00, σε ζωντανή μετάδοση από ΕΡΤ1 και Novasports Start.
Προημιτελικοί
Τρίτη, 9 Σεπτεμβρίου
9. Λιθουανία – ΕΛΛΑΔΑ 21:00
10. Τουρκία – Πολωνία 17:00
Τετάρτη, 10 Σεπτεμβρίου
11. Γερμανία – Σλοβενία 21:00
12. Φινλανδία – Γεωργία 17:00
Ημιτελικοί
Παρασκευή, 12 Σεπτεμβρίου
13. Νικήτρια 9 – Νικήτρια 10
14. Νικήτρια 11 – Νικήτρια 12
Μικρός και μεγάλος τελικός
Κυριακή, 14 Σεπτεμβρίου
Θέσεις 3-4
Ηττημένη 13 – Ηττημένη 14
Τελικός
Νικήτρια 13 – Νικήτρια 14
Απόστολος Βαξεβανέλλης
