Η καλή όραση είναι θεμέλιο για την ανάπτυξη και τη μάθηση των παιδιών. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ένα στα 17 παιδιά στην προσχολική ηλικία και ένα στα τέσσερα όταν ξεκινά το σχολείο εμφανίζει κάποια διαθλαστική ανωμαλία, όπως μυωπία, υπερμετρωπία ή αστιγματισμό. Παράλληλα, χιλιάδες παιδιά κάθε χρόνο εμφανίζουν λοιμώξεις στα μάτια.

Οι οφθαλμολογικές διαταραχές που εκδηλώνουν τα παιδιά συχνά δεν γίνονται εύκολα αντιληπτές ούτε από τους γονείς ούτε από τους δασκάλους. Ακόμη και τα ίδια τα παιδιά δεν συνειδητοποιούν ότι δεν βλέπουν καλά, με αποτέλεσμα να καθυστερεί η διάγνωση.

Η μειωμένη συγκέντρωση, η αποφυγή δραστηριοτήτων που απαιτούν κοντινή όραση, η απώλεια της σειράς κατά το διάβασμα ή η συνήθεια να γέρνει το παιδί το κεφάλι στο πλάι, μπορεί να κρύβουν πρόβλημα όρασης και όχι μαθησιακή δυσκολία, όπως συχνά πιστεύουν οι γονείς.

Πολλοί γονείς πιστεύουν ότι μικρές ενοχλήσεις, όπως κοκκίνισμα ή «κριθαράκι», δεν χρειάζονται ιατρική εκτίμηση. Ωστόσο, η επιπεφυκίτιδα ή άλλες λοιμώξεις πρέπει να εξετάζονται από οφθαλμίατρο.

Υψηλότερο κίνδυνο για οφθαλμολογικές διαταραχές έχουν:

τα πρόωρα νεογνά και όσα γεννήθηκαν με χαμηλό βάρος,

παιδιά με οικογενειακό ιστορικό προβλημάτων όρασης,

παιδιά με αναπτυξιακή υστέρηση ή ειδικές ανάγκες,

καθώς και όσα οι μητέρες τους είχαν εκτεθεί σε αλκοόλ, κάπνισμα ή ουσίες στην εγκυμοσύνη.

Η έγκαιρη διάγνωση και η τακτική προληπτική εξέταση από οφθαλμίατρο είναι καθοριστικές για την υγεία των ματιών. Εξίσου σημαντική είναι η προστασία των παιδιών κατά τη διάρκεια της άθλησης, με χρήση κατάλληλου προστατευτικού εξοπλισμού, ώστε να προληφθούν τραυματισμοί.