Οι διαπραγματευτές για τα πυρηνικά του Ιράν είχαν καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με βασικά ζητήματα, παρά την ιδιόμορφη προσέγγιση της ομάδας του Τραμπ. Δύο ημέρες αργότερα, ξέσπασε ο πόλεμος. Στο ότι η συμφωνία ήταν εφικτή είχε καταλήξει ακόμη και σύμβουλος ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζόνοθαν Πάουελ ο οποίος παρακολούθησε τις συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν . Ήταν ένας από τους σοβαρούς λόγους της στάσης του Ηνωμένου Βασιλείου στον πόλεμο που ξέσπασε.
Μεταξύ των πολλών και περίεργων ανταλλαγών που έλαβαν χώρα κατά την περίοδο που προηγήθηκε της αμερικανο-ισραηλινής επίθεσης κατά του Ιράν, ίσως η πιο απροσδόκητη ήταν η πρόσκληση του ειδικού απεσταλμένου του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, προς τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών, Αμπάς Αραγκί, να τον συνοδεύσει μαζί με τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρετ Κούσνερ, σε επίσκεψη στην αεροπλανοφόρο ομάδα κρούσης USS Abraham Lincoln, γράφει η βρετανική εφημερίδα The Guardian, στην οποία σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου επιχειρείται μια αποτίμηση των εξελίξεων που οδήγησαν στις εφιαλτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Η ιδέα ότι ο Αραντζί θα εγκατέλειπε τις συνομιλίες στο Ομάν σχετικά με το μέλλον του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν για να επισκεφθεί ένα πλοίο που είχε σταλεί στον Κόλπο σε μια προσπάθεια να ανατρέψει την κυβέρνησή του φαινόταν, στην καλύτερη περίπτωση, περίπτωση.
Αλλά ήταν ενδεικτική του ανορθόδοξου τρόπου με τον οποίο ο Κούσνερ και ο Γουίτκοφ προσέγγισαν τις πυρηνικές συνομιλίες που διήρκεσαν από πέρυσι μέχρι φέτος και έχουν διακοπεί δύο φορές από ισραηλινές και αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές.
Διπλωμάτης από χώρα του Κόλπου, ο οποίος έχει άμεση γνώση των συνομιλιών και είναι εξοργισμένος με τη συμπεριφορά των Γουίτκοφ και Κούσνερ, περιέγραψε το δίδυμο ως «ισραηλινούς πράκτορες που συνωμότησαν για να αναγκάσουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ να εισέλθει σε έναν πόλεμο από τον οποίο τώρα προσπαθεί απεγνωσμένα να βγει».
Ο Γουίτκοφ δεν προσποιείται ότι διαθέτει εξειδικευμένη γνώση της περιοχής – σε μια από τις πρόσφατες συνεντεύξεις του αναφέρθηκε στο στενό του Ορμούζ ως «Κόλπο του Ορμούζ». Ομοίως, παραδέχτηκε σε μια συνέντευξη ότι οι γνώσεις του για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν ήταν επιφανειακές, αλλά επέμεινε ότι «ήταν ικανός να το συζητήσει, αφού το είχε μελετήσει».
Ωστόσο, στις πέντε συνεδρίες του πρώτου γύρου των συνομιλιών πέρυσι – που πραγματοποιήθηκαν πριν από τον 12ήμερο πόλεμο του Ιουνίου – ο Γουίτκεφ σπάνια κρατούσε σημειώσεις και είχε μαζί του μόνο τον Μάικλ Αντον , έναν σκληροπυρηνικό δοκιμιογράφο και πολιτικό φιλόσοφο χωρίς εξειδίκευση στο πυρηνικό ζήτημα του Ιράν. Ο Αντον υποτίθεται ότι είχε μια ανώνυμη τεχνική ομάδα στην Ουάσιγκτον και, κατά καιρούς, όπως τον Μάιο του 2025, μπορούσαν να διατυπώσουν σκληρές τεχνικές απαιτήσεις, αλλά αυτό το επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης δεν υπήρξε ποτέ στις συνομιλίες.
Όταν οι συνομιλίες ξανάρχισαν στο Ομάν στις 6 Φεβρουαρίου, ο Γουίτκοφ, παραβιάζοντας το πρωτόκολλο και προς έκπληξη του υπουργού Εξωτερικών του Ομάν, Badr bin Hamad Al Busaidi, έφτασε στη Μουσκάτ με τον ναύαρχο Brad Cooper, διοικητή των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, φορώντας πλήρη ναυτική στολή. Η εξήγηση του Witkoff ήταν ότι «απλώς βρισκόταν στην περιοχή».
Ο Κούπερ κλήθηκε ευγενικά να αποχωρήσει από τις συνομιλίες από τους Ομάνιους οικοδεσπότες του.
Αντίθετα, με τη διοίκηση Τραμπ, η κυβέρνηση Ομπάμα έστειλε 10 ανώτερους αξιωματούχους από τέσσερα διαφορετικά υπουργεία στις συνομιλίες με το Ιράν στη Βιέννη το 2009. Οι συνομιλίες διήρκεσαν, στην ουσία, τρεις ημέρες 24 ωρών, και οι διαπραγματευτές ήταν σε συνεχή επαφή με την Ουάσιγκτον για να ελέγξουν τις λεπτομέρειες της προτεινόμενης συμφωνίας.
Ο λόγος για τον οποίο απέτυχαν αυτές οι έμμεσες συνομιλίες δεν αποτελεί απλώς θέμα ιστορικής περιέργειας ή μια αναδρομική προσπάθεια απόδοσης ευθυνών για την έναρξη ενός τόσο καταστροφικού πολέμου· έχει σημασία για το αν είναι εφικτή μόνο μια πυρηνική συμφωνία ή αν θα χρειαστεί πλέον μια ευρύτερη συμφωνία.
Αυτό έχει σημασία διότι μετά τον πόλεμο, εάν η κυβέρνηση του Ιράν επιβιώσει, οι φωνές εντός της χώρας για την απόκτηση πυρηνικού όπλου θα ενταθούν αναπόφευκτα. Η φερόμενη δήλωση της περασμένης εβδομάδας από τον νέο ανώτατο ηγέτη, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, δεν έκανε καμία αναφορά στο αν η φετφά που απαγόρευε τη χρήση πυρηνικών όπλων, η οποία είχε εκδοθεί από τον αποβιώσαντα πατέρα του, παρέμενε σε ισχύ. Διαδηλωτές έξω από το υπουργείο Εξωτερικών στην Τεχεράνη έχουν απαιτήσει να μην υπάρξει επιστροφή στις συνομιλίες με τις ΗΠΑ.
Όσοι εμπλέκονται στις διαπραγματεύσεις λένε ότι οι παρεξηγήσεις σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του πολύπλοκου πυρηνικού προγράμματος του Ιράν – συμπεριλαμβανομένων, για παράδειγμα, του σκοπού και των αναγκών σε ουράνιο του Ερευνητικού Αντιδραστήρα της Τεχεράνης (TRR), του εύρους του μελλοντικού πυρηνικού προγράμματος που σχεδιάζει το Ιράν, και της προσφοράς συμμετοχής αμερικανικών εταιρειών στην οικονομία του Ιράν – συνέβαλαν όλες στην πορεία προς τον πόλεμο.
Ο Γουίτκοφ συμπίεσε επίσης το διαθέσιμο χρόνο, έτσι ώστε στις 17 Φεβρουαρίου να πραγματοποιήσει επίσης συνομιλίες με την Ουκρανία, αφήνοντας μόλις τρεις και μισή ώρες για τους Ιρανούς.
Δεδομένου ότι, κατόπιν αιτήματος των Ιρανών, οι συνομιλίες αυτές διεξάγονταν έμμεσα, οι ανταλλαγές απόψεων ήταν απογοητευτικά σύντομες.
Οι Ιρανοί υποστηρίζουν πλέον ότι πιστεύουν ότι οι συνομιλίες αποτελούσαν από την αρχή ένα τέχνασμα, με σκοπό να δημιουργηθεί χώρος ώστε οι ΗΠΑ να συγκεντρώσουν τον στρατιωτικό τους στόλο. Ο Witkoff, από την πλευρά του, δήλωσε ότι οι Ιρανοί ήταν «παραπλανητικοί», «γεμάτοι τεχνάσματα» και «υποψιαζόταν κάτι ύποπτο».
Ένας διπλωμάτης του Κόλπου είπε: «Περισσότερος χρόνος και εμπειρογνωμοσύνη δεν θα εγγυόντουσαν μια συμφωνία, αλλά θα βοηθούσαν. Αυτό που θα πω είναι ότι σε όλες τις εξηγήσεις για το τι συνέβη, είναι οι Ιρανοί που συνήθως έλεγαν την αλήθεια».
Η πρόταση της Γενεύης
Το Ιράν πρέπει να αναλάβει κάποια ευθύνη. Δεν έχει δημοσιεύσει ποτέ την επτασέλιδη γραπτή πρότασή του για μια νέα συμφωνία, συμπεριλαμβανομένου του παραρτήματος, η οποία παρουσιάστηκε στον Γουίκοφ κατά τη διάρκεια του τελικού γύρου των συνομιλιών στη Γενεύη, παρά τις εκκλήσεις από το εσωτερικό του Ιράν να το πράξει. Ο Αραγτσί δήλωσε ότι ελπίζει να γίνει σύντομα γνωστή η αλήθεια για το τι συνέβη την τελευταία ημέρα των συνομιλιών, στις 26 Φεβρουαρίου. Θα μπορούσε να το κάνει ο ίδιος δημοσιεύοντας την πρόταση του Ιράν – μια πρόταση που ο Τζόναθαν Πάουελ, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου που ήταν παρών στις συνομιλίες, θεώρησε ότι άξιζε να εξεταστεί. Ο Κούσνερ παραδέχτηκε ότι θα μπορούσε να είχε παρουσιαστεί μια συμφωνία καλύτερη από τη συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα που εξασφάλισε ο Ομπάμα το 2015.
Ίσως ήταν επίσης λάθος να μην επιτραπεί στον Γουίτκεφ να κρατήσει ένα αντίγραφο της πρότασης, καθώς θα μπορούσε τουλάχιστον να την είχε δείξει σε αξιωματούχους της Ουάσιγκτον με μεγαλύτερη τεχνική κατάρτιση.Ο Γουίτκοφ θα περιέγραφε αργότερα την απροθυμία τους να παραδώσουν το έγγραφο ως «ενδεικτικό» του ότι δεν ενδιαφέρονταν για συμφωνία και απλώς κέρδιζαν χρόνο.
Ωστόσο, η Kelsey Davenport, διευθύντρια πολιτικής μη διάδοσης όπλων στην Arms Control Association (ACA), δήλωσε ότι ήταν κατανοητό το γεγονός ότι οι Ιρανοί δεν ήθελαν να αποκαλύψουν τη διαπραγματευτική τους θέση, δεδομένου του ιστορικού του Τραμπ να δημοσιεύει εμπιστευτικό υλικό στην διαδικτυακή πλατφόρμα του, το Truth Social.
«Αν ήμουν το Ιράν, θα υπέθετα ότι ο Τραμπ θα μοιραζόταν λεπτομέρειες των διαπραγματεύσεων στο Truth Social και με τον [Μπέντζαμιν] Νετανιάχου και ότι θα υπήρχε ακόμη πιο συντονισμένη πίεση από τους Ισραηλινούς για να υπονομεύσουν τη διπλωματική διαδικασία», είπε η Ντάβενπορτ. «Επομένως, δεν με εκπλήσσει το γεγονός ότι το Ιράν δεν ήθελε να μοιραστεί πληροφορίες».
Ωστόσο, ο πυρήνας της πρότασης που υποβλήθηκε στη Γενεύη αρχίζει σιγά-σιγά να αποκαλύπτεται. Βρετανοί αξιωματούχοι που ενημερώθηκαν για το περιεχόμενό της θεώρησαν ότι ήταν μια καλή συμφωνία και κάτι πάνω στο οποίο μπορεί να χτιστεί, εν μέρει επειδή, σε αντίθεση με τη συμφωνία του 2015, δεν περιλάμβανε ρήτρες λήξης.
Ένα σχέδιο για μια περιφερειακή κοινοπραξία εμπλουτισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, το οποίο είχε κεντρική θέση στον προηγούμενο γύρο συνομιλιών, είχε καταργηθεί. Επιτεύχθηκε ευρεία συμφωνία για την επαναφορά της πλήρους εποπτείας από τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας. Υπό την εποπτεία και τον έλεγχο του ΔΟΑΕ, το Ιράν θα απαλλαγεί από το απόθεμά του 440 κιλών ουρανίου που έχει ήδη εμπλουτιστεί στο 60%.
Το απόθεμα, το οποίο πλέον πιστεύεται ότι βρίσκεται κάτω από τα ερείπια του εργοστασίου του Φόρντοου, δεν θα εξάγονταν στο εξωτερικό, όπως είχε προταθεί στο παρελθόν, αλλά θα υποβαθμίζονταν, μια διαδικασία που αναγνωρίζεται ως σε μεγάλο βαθμό μη αναστρέψιμη.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν ότι το Ιράν αρνήθηκε να εγκαταλείψει την επιμονή του στο δικαίωμα εμπλουτισμού ουρανίου για το μελλοντικό πυρηνικό του πρόγραμμα, κάτι που θα απαιτούσε τελικά να του επιτραπεί η λειτουργία 30 φυγοκεντρικών μηχανών, αριθμός πολύ μικρότερος από τον σημερινό. Η απειλή που αποτελούσαν εξαρτιόταν από την ποιότητα του καθεστώτος επιθεώρησης. Το Ιράν αποδέχτηκε ότι, λόγω της καταστροφής των εγκαταστάσεων εμπλουτισμού του Φόρντοου και του Νατάνζ, θα υπήρχε μια πολυετής παύση στον εμπλουτισμό. Την τελευταία ημέρα των συνομιλιών στη Γενεύη, το Ιράν πρότεινε μορατόριουμ τριών έως πέντε ετών, παρατείνοντας την παύση πέρα από το τέλος της προεδρίας Τραμπ, αλλά μετά από τηλεφωνική συνεννόηση με τον Τραμπ κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματος, ο Γουίτκοφ επέστρεψε επιμένοντας στα 10 χρόνια. Οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι θα πληρώσουν για την εισαγωγή πυρηνικού καυσίμου κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας.
Μέχρι εκείνη την τελευταία ημέρα – δύο ημέρες πριν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκινήσουν την επίθεσή τους – οι δύο διαπραγματευτικές ομάδες είχαν επίσης καταλήξει σε συμφωνία για την άρση του 80% των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στο Ιράν, σύμφωνα με πηγή που συμμετείχε στις συνομιλίες. Το Ομάν δήλωσε ότι χρειάζονταν τουλάχιστον τρεις ακόμη μήνες για να επεξεργαστούν τις λεπτομέρειες.
Πριν από τις τελικές συνομιλίες, το Ιράν έδωσε και πάλι να εννοηθεί ότι οι ΗΠΑ θα αντιμετώπιζαν μια «εμπορική χρυσωρυχία» αν υπογράψουν τη συμφωνία. Ο Χαμίντ Γκανμπάρι, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε αυτό το μήνα σε Ιρανούς επιχειρηματίες ότι «τα κοινά συμφέροντα
Ο Χαμίντ Γκανμπάρι, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε αυτό το μήνα σε Ιρανούς επιχειρηματίες ότι «τα κοινά συμφέροντα στους τομείς του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένων των κοινών κοιτασμάτων [με γειτονικές χώρες], καθώς και οι επενδύσεις στον τομέα των ορυχείων και ακόμη και η αγορά πολιτικών αεροσκαφών, έχουν συμπεριληφθεί στις συνομιλίες με τις ΗΠΑ».
Μόλις έληξαν οι συνομιλίες στη Γενεύη, με τις δύο πλευρές να υπογράφουν μόνο μια δήλωση σχετικά με την πρόοδο που είχε επιτευχθεί, ήταν προφανές για τον υπουργό Εξωτερικών του Ομάν ότι ο πόλεμος ήταν επικείμενος, και έσπευσε στην Ουάσινγκτον για να εξηγήσει πόσο κοντά θεωρούσε ότι ήταν οι δύο πλευρές σε μια σημαντική ανακάλυψη. Ωστόσο, η πρότασή του για μηδενική αποθήκευση δεν είχε την ίδια ισχύ με τη μηδενική εμπλουτισμό.
Η βιασύνη να διασχίσει τον Ατλαντικό αντανακλούσε την πεποίθηση του Ομάν ότι ο Witkoff και ο Kushner, είτε εν γνώσει τους είτε από άγνοια, δεν ενημέρωναν τον Τραμπ για την αλήθεια σχετικά με την πρόοδο των συνομιλιών. Υπήρχαν επίσης αμφιβολίες σχετικά με την εστίαση του Τραμπ. Μια προηγούμενη προσπάθεια να εμπλακεί ο Τραμπ στην κατάσταση των συνομιλιών κατέληξε σε αποτυχία όταν ο πρόεδρος έστρεψε τη συζήτηση σε ένα από τα αγαπημένα του θέματα: τα παπούτσια. Εκ των υστέρων, ίσως θα ήταν καλύτερο να είχε σταλεί ένας πιο υψηλόβαθμος απεσταλμένος για να προσπαθήσει να κρατήσει την προσοχή του Τραμπ. Μια μέρα αργότερα ξέσπασε ο πόλεμος.
«Τόσα πολλά ζητήματα θα μπορούσαν να είχαν επιλυθεί»
Από την έναρξη του πολέμου, ο Witkoff υποστηρίζει ότι το Ιράν βίωσε μια «στιγμή Perry Mason» στις διαπραγματεύσεις, όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε συλληφθεί να αποθηκεύει κρυφά υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο στον ερευνητικό του αντιδραστήρα. Τα στοιχεία αυτά, ωστόσο, ήταν από καιρό γνωστά στο ευρύ κοινό.
Οι ενημερώσεις των ΗΠΑ από την έναρξη των εχθροπραξιών έχουν επίσης αποκαλύψει ασυνέπειες ως προς το αν το ιρανικό πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων αποτελούσε κόκκινη γραμμή που έπρεπε να συμπεριληφθεί στις διαπραγματεύσεις.
Η Katariina Simonen, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Άμυνας της Φινλανδίας, δήλωσε: «Η κυβέρνηση Τραμπ είναι πολύ αδιαπέραστη. Είναι ένας κλειστός κύκλος. Η αμερικανική κοινότητα ελέγχου των όπλων έχει καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να προσφέρει πραγματικές συμβουλές εμπειρογνωμόνων σχετικά με τη πυρηνική φυσική, αλλά η ομάδα του Τραμπ δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται. Πιθανώς η μεγαλύτερη απογοήτευση είναι ότι αυτή η συμφωνία θα επέτρεπε στην ΔΟΑΕ να επιστρέψει στο Ιράν, και τότε θα μπορούσαν να είχαν επιλυθεί τόσα πολλά ζητήματα».
Πηγή: The Guardian
