Το μελάνωμα συγκαταλέγεται στους πιο επιθετικούς καρκίνους του δέρματος και γι’ αυτό η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική. Συχνά, τα πρώτα σημάδια εμφανίζονται σε κάτι φαινομενικά αθώο, τις ελιές στο σώμα μας.

Δεν είναι μόνο το μέγεθος ή το σχήμα που πρέπει να μας προβληματίσει. Αλλαγές στο χρώμα, στην υφή ή ακόμη και στην αίσθηση ενός σπίλου μπορεί να είναι εξίσου σημαντικές ενδείξεις.

Και αυτό που τονίζουν οι ειδικοί είναι ότι το μελάνωμα δεν εμφανίζεται μόνο στα σημεία που «βλέπει» ο ήλιος. Μπορεί να εντοπιστεί στο τριχωτό της κεφαλής, στα πέλματα, κάτω από τα νύχια ή ακόμη και μέσα στο στόμα, κάτι που κάνει την αυτοπαρατήρηση ακόμη πιο κρίσιμη.

Ωστόσο υπάρχουν ορισμένα σημάδια που δεν πρέπει να αγνοούμε. Αν μια ελιά αρχίσει να προκαλεί φαγούρα, πόνο ή ευαισθησία, αν εμφανίσει αιμορραγία ή υγρό, αν μεγαλώνει γρήγορα ή αλλάζει χρώμα, τότε χρειάζεται άμεση αξιολόγηση. Το ίδιο ισχύει όταν το σχήμα της γίνεται ασύμμετρο ή τα όριά της ασαφή και ακανόνιστα.

Η τακτική χρήση αντηλιακού, η αποφυγή έντονης έκθεσης στον ήλιο και οι συστηματικοί δερματολογικοί έλεγχοι μπορούν να το εντοπίσουν έγκαιρα. Ειδικά για όσους έχουν πολλούς ή άτυπους σπίλους, ο ετήσιος έλεγχος θεωρείται απαραίτητος.

Γιατί στην περίπτωση του μελανώματος, η έγκαιρη διάγνωση δεν είναι απλώς σημαντική. Μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια.