Το φερόμενο ως σημείωμα αυτοκτονίας που αποδίδεται στον Τζέφρι Έπστιν έδωσε χθες στη δημοσιότητα ομοσπονδιακός δικαστής.Το σημείωμα δημοσιοποιήθηκε από τον δικαστή Κένεθ Μ. Κάρας του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού Δικαστηρίου στο Γουάιτ Πλέινς της Νέας Υόρκης, ο οποίος επιβλέπει την υπόθεση του συγκρατούμενου. Ο δικαστής ενήργησε αφού η εφημερίδα The New York Times υπέβαλε αίτηση στο δικαστήριο την περασμένη Πέμπτη για την αποσφράγιση του εγγράφου και δημοσίευσε ένα άρθρο στο οποίο ο Ταρταλιόνε περιέγραφε το σημείωμα και πώς ήρθε στην κατοχή του.
Οι «The Times» επισημαίνουν πως δεν έχουν επιβεβαιώσει αν ο Έπστιν έγραψε το σημείωμα, το οποίο κατατέθηκε στο δικαστήριο το βράδυ της Τετάρτης.
Το έγγραφο παρέμεινε κρυφό από το κοινό, ακόμη και όταν το υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε εκατομμύρια σελίδες εγγράφων που αφορούσαν τον Έπστιν, σε μια κίνηση διαφάνειας άνευ προηγουμένου. Οι «The Times» έψαξαν στα αρχεία αυτά και δεν βρήκαν αντίγραφο του σημειώματος. (Μια εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε ότι η υπηρεσία δεν το είχε δει ποτέ.)
Πρόκειται για το σημείωμα που δήλωσε ότι βρήκε ο συγκρατούμενός του Έπστιν στο Σωφρονιστικό Κέντρο Μετροπόλιταν της Νέας Υόρκης, Νίκολας Ταρταλιόνε μετά την αποτυχημένη απόπειρα αυτοκτονίας του Επστιν τον Ιούλιο του 2019, λίγες εβδομάδες προτού εντοπιστεί νεκρός στο κελί του.
«Με ερευνούσαν επί μήνες — ΔΕΝ ΒΡΗΚΑΝ ΤΙΠΟΤΑ!!!», αναφέρεται στο σημείωμα. «Είναι προνόμιο να μπορεί κανείς να επιλέξει πότε θα πει αντίο. Τι θέλετε να κάνω — να ξεσπάσω σε κλάματα;!! ΚΑΜΙΑ ΠΛΑΚΑ – ΔΕΝ ΑΞΙΖΕΙ!!»
Το σημείωμα, που δεν φέρει υπογραφή, αποσφραγίστηκε αφού οι New York Times δημοσίευσαν την περασμένη εβδομάδα ρεπορτάζ που αποκάλυπτε την ύπαρξή του και προσέφυγαν σε δικαστήριο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, ζητώντας τη δημοσιοποίησή του.
Ο Νίκολας Ταρταλιόνε, πρώην αστυνομικός, εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης για τετραπλή ανθρωποκτονία, υπόθεση για την οποία έχει ασκήσει έφεση. Σύμφωνα με ομοσπονδιακά δικαστικά έγγραφα, ήταν εκείνος που εντόπισε τον Έπστιν χωρίς τις αισθήσεις του στο κοινό τους κελί, μετά το περιστατικό κατά το οποίο ο πρώην χρηματοοικονομικός παράγοντας κατηγόρησε τις σωφρονιστικές αρχές ότι είχε δεχθεί επίθεση από τον Ταρταλιόνε. Τις εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, ο Έπστιν επέμενε ότι δεν είχε αυτοκτονικές τάσεις.
Ο Ταρταλιόνε, είπε ότι ανακάλυψε το σημείωμα τον Ιούλιο του 2019, αφού ο Έπστιν βρέθηκε αναίσθητος με ένα κομμάτι ύφασμα τυλιγμένο γύρω από το λαιμό του. Ο Έπστιν επέζησε από το περιστατικό αυτό, αλλά βρέθηκε νεκρός εβδομάδες αργότερα, σε ηλικία 66 ετών, στο πλέον κλειστό Metropolitan Correctional Center στο Κάτω Μανχάταν.
Όταν οι αξιωματούχοι της φυλακής ρώτησαν τον Έπστιν για τα κόκκινα σημάδια στο λαιμό του μετά το περιστατικό τον Ιούλιο, αυτός αρχικά είπε ότι ο Ταρταλιόνε τον είχε επιτεθεί και ότι δεν είχε αυτοκτονικές τάσεις. Ο Ταρταλιόνε αρνείται εδώ και καιρό ότι επιτέθηκε στον Έπστιν, ο οποίος αργότερα είπε στους υπαλλήλους της φυλακής ότι «ποτέ δεν είχε προβλήματα» με τον συγκρατούμενό του.
Ο Ταρταλιόνε είπε ότι έδωσε το σημείωμα στους δικηγόρους του επειδή πίστευε ότι θα μπορούσε να είναι χρήσιμο αν ο Έπστιν συνέχιζε να ισχυρίζεται ότι είχε προσπαθήσει να τον βλάψει. Ο Ταρταλιόνε καταδικάστηκε το 2023 και εκτίει σήμερα τέσσερις ποινές ισόβιας κάθειρξης. Επιμένει στην αθωότητά του και έχει ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης του.
Το σημείωμα προφανώς αποτέλεσε μέρος μιας μακροχρόνιας νομικής διαμάχης μεταξύ των δικηγόρων του Ταρταλιόνε. Τα έγγραφα που σχετίζονται με τη διαμάχη τέθηκαν υπό δικαστική σφραγίδα για την προστασία του απορρήτου μεταξύ δικηγόρου και πελάτη, σύμφωνα με τα έγγραφα.
Πριν αποσφραγίσει το σημείωμα, ο δικαστής Κάρας ζήτησε από τα μέρη της υπόθεσης να εκφράσουν τις απόψεις τους σχετικά με το αίτημα των Times να δημοσιοποιηθεί το υλικό. Η εισαγγελία των ΗΠΑ στο Μανχάταν, η οποία άσκησε δίωξη στον Ταρταλιόνε, δεν αντιτάχθηκε στη δημοσιοποίηση του σημειώματος. Σε επιστολή προς τον δικαστή, οι εισαγγελείς έγραψαν ότι «φαίνεται να υπάρχει έντονο δημόσιο ενδιαφέρον για τις περιστάσεις που περιβάλλουν τον θάνατο του Έπστιν».
Σημειώνεται πως διάφορες προσωπικότητες έχουν βρεθεί κάτω από το φως των προβολέων επειδή πήγαν στο λεγόμενο «Νησί Έπστιν», στις αμερικανικές Παρθένες Νήσους, όπου εισαγγελείς λένε πως ο χρηματομεσίτης, που πέθανε στη φυλακή το 2019, εκμεταλλευόταν σεξουαλικά ανήλικες.
Η ιατροδικαστική υπηρεσία της Νέας Υόρκης είχε αποφανθεί το 2019 ότι ο θάνατος του Επστιν οφειλόταν σε αυτοκτονία. Ωστόσο, οι στενές σχέσεις του με ισχυρούς και πλούσιους παράγοντες συνεχίζουν να τροφοδοτούν θεωρίες συνωμοσίας γύρω από τις συνθήκες του θανάτου του.
