Μία εβδομάδα μακριά από τα social media ίσως είναι αρκετή για να κάνει καλό στην ψυχική μας υγεία. Αυτό δείχνει νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό JAMA Network Open, σύμφωνα με την οποία ακόμη και επτά ημέρες περιορισμένης χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να μειώσουν αισθητά το άγχος, την κατάθλιψη και τα προβλήματα ύπνου στους νέους.

Στην έρευνα συμμετείχαν 295 άτομα ηλικίας από 18 έως 24 ετών. Οι εθελοντές κλήθηκαν να απέχουν από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για μία εβδομάδα. Αν και η πλήρης αποχή αποδείχθηκε δύσκολη, κατάφεραν να περιορίσουν τη χρήση τους περίπου στα 30 λεπτά ημερησίως.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Τα συμπτώματα άγχους μειώθηκαν κατά 16%, η κατάθλιψη κατά σχεδόν 25% και τα προβλήματα αϋπνίας κατά 14,5%.

Η μεγαλύτερη βελτίωση καταγράφηκε σε άτομα που αντιμετώπιζαν ήδη πιο έντονα συμπτώματα κατάθλιψης. Αντίθετα, δεν παρατηρήθηκε σημαντική αλλαγή στο αίσθημα μοναξιάς, γεγονός που οι επιστήμονες αποδίδουν στο ότι τα social media εξακολουθούν να προσφέρουν έναν βαθμό κοινωνικής σύνδεσης.

Όπως επισημαίνει ο συν-συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Ψυχιατρικής του Χάρβαρντ, Τζον Τόρους, ο περιορισμός της χρήσης των social media μπορεί να αποτελέσει ένα χρήσιμο συμπληρωματικό εργαλείο για όσους λαμβάνουν ήδη ψυχιατρική υποστήριξη.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι το όφελος δεν προκύπτει μόνο από τον λιγότερο χρόνο στην οθόνη, αλλά κυρίως από τη μείωση συμπεριφορών όπως ο εθισμός και η συνεχής κοινωνική σύγκριση που συχνά συνοδεύουν τη χρήση τους.