Οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο ηλίασης, μιας κατάστασης που δεν πρέπει να υποτιμάται, καθώς μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρό ιατρικό θέμα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο, χωρίς επαρκή προστασία και ενυδάτωση, μπορεί να προκαλέσει υπερθέρμανση του οργανισμού και σε βαριές περιπτώσεις, να επηρεάσει ζωτικά όργανα, όπως η καρδιά, οι νεφροί, το ήπαρ και ο εγκέφαλος.

Τα πρώτα συμπτώματα είναι συνήθως πονοκέφαλος, έντονη κόπωση, κοκκίνισμα του δέρματος και πυρετός. Αν όμως η κατάσταση επιδεινωθεί, μπορεί να εμφανιστούν ζάλη, ναυτία, ταχυκαρδία, σύγχυση, ακόμα και απώλεια αισθήσεων. Θερμοκρασία σώματος πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου αποτελεί επείγουσα κατάσταση και απαιτεί άμεση ιατρική βοήθεια.

Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι ηλικιωμένοι, τα μικρά παιδιά, τα άτομα με χρόνια νοσήματα, αλλά και όσοι λαμβάνουν συγκεκριμένες φαρμακευτικές αγωγές που επηρεάζουν τη θερμορρύθμιση.

Οι ειδικοί συνιστούν, σε περίπτωση ήπιων συμπτωμάτων, άμεση μεταφορά του ατόμου σε δροσερό και σκιερό χώρο, αφαίρεση των περιττών ρούχων, κατανάλωση νερού σε μικρές ποσότητες και εφαρμογή δροσερών επιθεμάτων ή ντους.

Για την πρόληψη, συστήνεται αποφυγή της έκθεσης στον ήλιο από τις 11 το πρωί έως τις 5 το απόγευμα, συχνή ενυδάτωση, χρήση καπέλου, γυαλιών ηλίου και ανοιχτόχρωμων ρούχων, καθώς και αποφυγή έντονης σωματικής δραστηριότητας τις ώρες του καύσωνα.