«Απόλυτος σεβασμός σε εσένα και την ομάδα σου Στέφανε». Αυτά ήταν τα πρώτα λόγια του Νόβακ Τζόκοβιτς για την κατάκτηση του Roland Garros, μετά από ένα επικό παιχνίδι τεσσάρων ωρών με τον Στέφανο Τσιτσιπά.
Αν και ο Στέφανος Τσιτσιπάς πήρε τα δύο πρώτα σετ απέναντι στο Νο1 του κόσμου, ο Νόβακ Τζόκοβιτς με ιστορική ανατροπή κατέκτησε το δεύτερο Roland Garros -και 19ο Grand Slam- της καριέρας του με 3-2 (6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4). Το ξεκίνημα του Τσιτσιπά στο παιχνίδι ήταν πραγματικά εκρηκτικό. Ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν άπιαστος αρχικά στα γκέιμ όπου σέρβιρε ο ίδιος, όμως ακόμα και όταν ο Τζόκοβιτς έκανε το πρώτο μπρέικ του αγώνα, ο Στέφανος απάντησε άμεσα στέλνοντας το σετ στο τάι μπρέικ. Εκεί, ύστερα από μια τιτάνια μάχη, ο Έλληνας ήταν αυτός που επικράτησε (με 8-6) για να προηγηθεί με 1-0 σετ.
Με την ψυχολογία στα ύψη, ο Τσιτσιπάς στη συνέχεια έπαιξε αναμφίβολα το καλύτερο σετ του σε ολόκληρο το τουρνουά. Ελάχιστα αβίαστα λάθη και τρομερές άμυνες, έφεραν δύο ακόμη μπρέικ για τον κορυφαίο Έλληνα τενίστα όλων των εποχών, με τον Τζόκοβιτς απλά να μην έχει απαντήσεις. Το 6-2 με το οποίο κέρδισε το σετ ο Στέφανος αντικατοπτρίζει την πλήρη ανωτερότητά του.
Κάπου εκεί, όμως, η ροή του αγώνα άλλαξε. Και αυτό δε συνέβη επειδή ο Τζόκοβιτς ανέβασε απόδοση, αλλά διότι αυτή του Τσιτσιπά έπεσε κατακόρυφα. Το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης δεν πτοήθηκε ψυχολογικά από τα δύο πρώτα χαμένα σετ και συνέχισε να παίζει στο ίδιο επίπεδο. Αντίθετα ο Έλληνας άσος έδειξε τα πρώτα σημάδια κόπωσης, έχασε τον ρυθμό του και μοιραία και το σετ.
Το αυτό και στο τέταρτο, όπου ο Τσιτσιπάς ήταν λιγότερο καλός ακόμα και σε σχέση με το αμέσως προηγούμενο σετ. Είναι χαρακτηριστικό ότι το τρίτο σετ κρίθηκε σχεδόν σε μία ώρα αγώνα, ενώ για το τέταρτο ο μεγάλος Σέρβος χρειάστηκε μόλις κάτι περισσότερο από μισή ώρα. Το παιχνίδι πλέον ξεκινούσε ξανά από την αρχή.
Όλα θα κρίνονταν στο πέμπτο και τελευταίο σετ, εκεί όπου ο Τζόκοβιτς έκανε τη… ζημιά στο 1-1, κάνοντας το μπρέικ στο σερβίς του Στέφανου και παίρνοντας προβάδισμα με 3-1 στα γκέιμ. Από εκείνο το σημείο κι έπειτα οι δύο τενίστες κρατούσαν το σερβίς τους, όμως ο Τσιτσιπάς έπρεπε να κάνει πάση θυσία μπρέικ για να μείνει «ζωντανός» στο ματς.
H στιγμή αυτή δεν ήρθε ποτέ, καθώς με το σκορ στο 5-4 υπέρ του Σέρβου, το Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης κράτησε το σερβίς του και κατέκτησε το 2ο Roland Garros και 19ο Grand Slam της καριέρας του. Παρ’ όλα αυτά, ο Στέφανος Τσιτσιπάς απέδειξε ότι ανήκει στην ελίτ του παγκόσμιου τένις και είναι ο μοναδικός από τη λεγόμενη «Next Gen» που μπορεί να απειλήσει τους «Big 3» (Τζόκοβιτς, Ναδάλ, Φέντερερ) του αθλήματος.
Ο Τζόκοβιτς κατέκτησε για 2η φορά στην καριέρα του τον τίτλο του Roland Garros, καθώς η πρώτη ήταν το 2016. Από χθες o Σέρβος έχει πλέον μόνο έναν τίτλο λιγότερο σε grand slam από τους Ράφα Ναδάλ και Ρότζερ Φέντερερ, οι οποίοι μετρούν 20, ενώ έχει την ευκαιρία να τους «πιάσει» στα δύο Major τουρνουά που απομένουν για φέτος. Από χθες , ο «Νόλε» είναι ο πρώτος τενίστας, στην εποχή των Όπεν και ο 3ος όλων των εποχών, που έχει κατακτήσει όλα τα Grand Slam από τουλάχιστον 2 φορές.
Με τη νίκη του επί του Τσιτσιπά, ο Σέρβος έσπασε και την «κατάρα» που ήθελε να μην κατακτά τον τίτλο του Roland Garros o τενίστας που απέκλειε νωρίτερα τον Ράφα Ναδάλ (ο ίδιος o Τζόκοβιτς το 2015, ο Σόντερλινγκ το 2009).
Ήδη, με την παρουσία του στον τελικό του γαλλικού ΟΠΕΝ, ο Τζόκοβιτς ξεπέρασε τον Ισπανό Ράφα Ναδάλ στις συμμετοχές σε τελικούς Grand Slam έχοντας πλέον 29 απέχοντας μόλις δύο από τον Ρότζερ Φέντερερ που μετράει 31 παρουσίες σε Major τελικούς. Ο «Νόλε» κυνηγά ένα ακόμη ρεκόρ, να κατακτήσει δηλαδή για πρώτη φορά και τα 4 Grand Slam στη σεζόν.
Το Νο 5 της παγκόσμιας κατάταξης, Στέφανος Τσιτσιπάς, ήθελε να γίνει ο πρώτος τενίστας από τη νέα γενιά (next gen) που κατέκτησε τίτλο σε Μajor διοργάνωση, αλλά θα πρέπει να περιμένει λίγο ακόμη. Ο Τσιτσιπάς έχασε την ευκαιρία να γίνει και ο νεότερος κάτοχος (22 ετών, 305 ημερών) του τίτλου του Roland Garros μετά από τον Ναδάλ το 2005 (19 ετών, 2 ημερών).
Φέτος, σε πέντε τελικούς μέχρι στιγμής, ο Τσιτσιπάς μετρά δύο τίτλους, ενώ στην «Πόλη του Φωτός» γνώρισε μία 5η διαδοχική ήττα από τον «Τζόκο» και πλέον ο Σέρβος προηγείται με 6-2 στις μεταξύ τους «μονομαχίες». Πέρυσι, οι δυο τους είχαν βρεθεί στα ημιτελικά του Roland Garros με τον Τζόκοβιτς να νικά με 3-2 σετ τον Τσιτσιπά.
Και ο συγκινητικός επίλογος: Οπως αποκάλυψε ο ιδιος ο Στέφανος Τσιτσιπάς με ανάρτησή του στο Instagram, μόλις 5 λεπτά πριν ξεκινήσει τον αγώνα του στον τελικό του Roland Garros απέναντι στον Νόβακ Τζόκοβιτς, έφυγε από τη ζωή η αγαπημένη του γιαγιά.
Αναρτώντας μία φωτογραφία του στην οποία κρατά το βραβείο της δεύτερης θέσης μετά την ήττα από τον Τζόκοβιτς ο Στέφανος Τσιτσιπάς έγραψε:
«Η ζωή δεν είναι μόνο η νίκη ή η ήττα. Πρόκειται για την απόλαυση κάθε στιγμής της ζωής, είτε μόνος είτε με άλλους. Ζώντας μια ουσιαστική ζωή, χωρίς δυστυχία και κατάντια. Το να σηκώνεις τρόπαια και να γιορτάζεις τις νίκες είναι κάτι, αλλά όχι τα πάντα. Πέντε λεπτά πριν μπω στο κορτ η αγαπημένη μου γιαγιά έχασε τη μάχη της για τη ζωή. Μια σοφή γυναίκα, της οποίας η πίστη στη ζωή και η προθυμία να δίνει και να προσφέρει, δεν μπορεί να συγκριθεί με κανενός άλλου ανθρώπου που έχω συναντήσει. Είναι σημαντικό να έχουμε περισσότερους ανθρώπους σαν αυτήν, σε αυτόν τον κόσμο. Επειδή άνθρωποι σαν αυτήν, σε κάνουν ζωντανό. Σε κάνουν να ονειρεύεσαι»
Σ. Λεμονίδης , Newsroom Αθήνα 984
