Η πρώτη φορά που συνεργάστηκαν ο Μάνος Χατζιδάκις με την Μελίνα Μερκούρη πηγαίνει στο μακρινό 1945. Ο Μάνος Χατζιδάκις έγραψε την μουσική στο θεατρικό «Το πένθος ταιριάζει στην Ηλέκτρα» του Ευγένιου Ο’ Νηλ, σε σκηνοθεσία Ντίνου Γιαννόπουλου και μετάφραση Αλέξη Σολωμού.
Ακολούθησαν άλλες πέντε θεατρικές συναντήσεις μέχρι το 1949.
Η συνεργασία τους συνεχίστηκε και στον κινηματογράφο και το 1955 για τις ανάγκες της ταινίας «Στέλλα» σε σενάριο του Ιάκωβου Καμπανέλλη και σκηνοθεσία του Μιχάλη Κακογιάννη προκύπτει ίσως η κορυφαία κοινή τους στιγμή και ένα από τα σπουδαιότερα ελληνικά τραγούδια, το «Αγάπη που΄γινες δίκοπο μαχαίρι» σε στίχους Μιχάλη Κακογιάννη. Αν και «Τα παιδιά του Πειραιά» είναι ένα τραγούδι που ταξίδεψε σε όλον τον κόσμο, και χάρισε και το Oscar το 1960 στον Χατζιδάκι, το «Αγάπη που’ γινες» είναι ίσως η σημαντικότερη κοινή τους παρακαταθήκη.
