Άρης και Παναιτωλικός διεκδικούν στο «Κλεάνθης Βικελίδης» το δεύτερο «εισιτήριο» για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου ήδη βρίσκεται ο Παναθηναϊκός. Οι Θεσσαλονικείς έχουν το προβάδισμα, καθώς στο πρώτο ματς είχαν επικρατήσει με 1-0 των «καναρινιών» στο Αγρίνιο.
Με ανεβασμένη ψυχολογία θα υποδεχθεί ο Άρης στις 19:00-Cosmote Sports, τον Παναιτωλικό. Οι «κίτρινοι» πήραν ισοπαλία με 3-3 από την ΑΕΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», προσθέτοντας ακόμη έναν κρίκο στην αλυσίδα των θετικών αποτελεσμάτων απέναντι στους υπόλοιπους «μεγάλους».
Ο Άκης Μάντζιος προχώρησε και σε διαχείριση του ρόστερ, ξεκουράζοντας παίκτες όπως οι Βλάντιμιρ Νταρίντα και Μόουζες Οντουμπάτζο, που αναμένεται να επιστρέψουν στο αρχικό σχήμα. Το θετικό για τον Έλληνα τεχνικό είναι το «καθαρό» ιατρικό δελτίο, με τον Άρη να στοχεύει στην κατάκτηση του Κυπέλλου που θα τον στείλει στην Ευρώπη.
Από την άλλη ο Παναιτωλικός είναι χαμηλά στην κατάταξη και πρώτος στόχος είναι η παραμονή στη Super League. Ωστόσο για την ομάδα του Γιάννη Πετράκη παρουσιάζεται μια ιστορική ευκαιρία, να προκριθεί για πρώτη φορά σε τελικό Κυπέλλου.
Για τη σημερινή αναμέτρηση, ο Λιάβας αισθάνθηκε ενοχλήσεις στον τένοντα και ο Μαλής ένιωθε πόνους στον τετρακέφαλο μετά από ένα χτύπημα στη σημερινή προπόνηση και έτσι έμειναν εκτός αποστολής. Όμοια, εκτός παραμένουν οι Μπαλντασάρα, Στεργιάκης, Μπακάκης και Μπάμποκ ενώ στη διάθεση του Πετράκη τέθηκε ο Ντίας.
Διαιτητής ορίστηκε ο Τάσος Παπαπέτρου. Βοηθοί του θα είναι οι Ιορδάνης Απτόσογλου και Τρύφωνας Πετρόπουλος, στο VAR θα είναι ο Άγγελος Ευαγγέλου με βοηθό τον Θανάση Κόλλια, ενώ τέταρτος θα είναι ο Ανδρέας Γκάμαρης.
Απόστολος Βαξεβανέλλης
