Ο Κώστας Παπανικολάου θα βιώσει για όγδοη φορά την εμπειρία ενός Final Four και προφανώς συγκαταλέγεται ανάμεσα στους πιο έμπειρους παίκτες της διοργάνωσης.
Ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» μαζί με τον Γιώργο Μπαρτζώκα εκπροσώπησαν την ομάδα στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου με την οποία γίνεται το… άτυπο τζάμπολ του Final Four.
Αναλυτικά όσα είπε ο Κώστας Παπανικολάου
«Συγχαρητήρια σε όλες τις ομάδες που τα κατάφεραν. Πρόκειται για μία γιορτή του μπάσκετ και μακάρι να μείνουμε σε αυτό. Μερικές φορές είναι παγίδα να σκεφτόμαστε τόσο πολύ, καλό είναι να μείνουμε συγκεντρωμένοι σε αυτά τα πράγματα που κάναμε όλη τη σεζόν. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και φυσικά να διασκεδάσουμε το τριήμερο αυτό».
Στο Κάουνας ο Ολυμπιακός ήταν το φαβορί, φέτος δεν είναι. Θεωρείς πως είναι πλεονέκτημα: «Πάντα έχεις πίεση όταν παίζεις στο Final Four. Δεν πιστεύω σε φαβορί. Όλες οι ομάδες έχουν την ίδια πιθανότητα. Όποια ομάδα βρεθεί σε καλύτερη κατάσταση, κανείς τις μικρές λεπτομέρειες και έχει τύχη θα έχει προβάδισμα. Δε σκεφτόμαστε πως χάσαμε πέρυσι και πρόπερσι».
Για την ατάκα του Μπαρτζώκα περί έλλειψη εγωισμού στην ομάδα και τη φιλοσοφία του coach: «Οσα είπε ο κόουτς ισχύουν. Η Ρεάλ είναι η καλύτερη ομάδα φέτος βάση αποτελεσμάτων, αλλά δεν είναι ανίκητοι. Τους σεβόμαστε, έκαναν τρομερή δουλειά, αλλά είμαστε ένα γκρουπ ανθρώπων που αν παλέψουμε μαζί δε φοβόμαστε κανέναν. Στο Game 5 με την Μπαρτσελόνα έλεγα στον Χέιζ Ντέιβις νωρίτερα πως πριν το ματς κάναμε τις καλύτερες προπονήσεις. Την ίδια ένταση είχαν οι προπονήσεις και πριν έρθουμε εδώ. Αυτή είναι η νοοτροπία μας».
Για τη σχέση του με τον Κώστα Σλούκα και το γεγονός πως εκπροσωπούν τις δύο μεγάλες ομάδες ως αρχηγοί: Ειναι σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ να έχει δύο ομάδες στο Final Four. Για τον ελληνικό αθλητισμό και για τα νεαρά παιδιά. Επαιξα στον τελικό αντίπαλός του το 2017, δύσκολη στιγμή. Ο καθένας μας θα παλέψει για το καλό της ομάδας του για 40 λεπτά με σκοπό να διασκεδάσουμε. Πρόκειται για αθλητισμό. Θα… πολεμήσω για την ομάδα και είμαι σίγουρος πως και ο Σλούκας θα… πολεμήσει για τη δική του.
Απόστολος Βαξεβανέλλης
